医疗债务能像学生贷款债务一样被免除吗?

2022年8月，拜登政府宣布，未偿还联邦学生贷款的人最高可获得1万美元的债务减免，如果他们获得了佩尔助学金(针对低收入借款人)，最高可获得2万美元的债务减免。学生贷款减免适用于收入在12.5万美元以下的个人，以及收入在25万美元以下的夫妇。

这可能会让你想知道:类似的事情是否可以用于医疗债务?政府应该如何以及何时介入帮助人们偿还债务，这是一个令人担忧的话题，无论是在政治上还是在社会上。

毫无疑问，医疗债务在美国是一个问题，尽管它与学生贷款债务不在同一个水平上。学生贷款债务(在宣布减免之前)约为1.75万亿美元，约有4500万美国人欠债。

另一方面，医疗债务估计高达1950亿美元，2300万美国人欠下了这笔债务。但这只适用于医疗债务超过250美元的人;另一项分析发现，大约三分之一的美国成年人有医疗债务，其中超过一半的人至少欠了1000美元。

尽管美国的学生贷款债务总额超过了医疗债务总额，但这两种债务都可能造成严重后果，尤其是对那些欠下大量债务的人来说。此外，医疗债务通常会导致人们避免寻求后续的医疗护理，这对他们的健康长期有害。

考虑到这一切，联邦政府能否像帮助人们获得联邦学生贷款那样帮助人们偿还医疗债务呢?

联邦政府的财政救济总是有可能的。除了学生贷款减免，2020年和2021年发布的COVID刺激计划也是这样的例子。这些家庭在2021年获得的额外儿童税收抵免也是如此。

但是，像最近的联邦学生贷款这样规模的医疗债务减免要复杂得多，管理起来也更加困难。这主要是因为医疗债务不像联邦学生贷款债务那样欠联邦政府。

支付直接给医疗提供者，而不是政府

医疗债务是欠全国数千家不同的医院、医生和其他医疗提供者的。重要的是要记住，尽管美国的医疗保险系统是私人(自购或雇主赞助)和公共(医疗保险、医疗补助医疗费用几乎普遍支付给私人医疗提供者。

美国政府不运营大多数医疗设施，即使是为那些拥有联邦医疗保险的人。例如，尽管超过6400万美国人有医疗保险，该机构由联邦政府管理，这些人仍然直接欠医院、医生和其他医疗提供者的自费医疗费用。

有一个明显的例外退伍军人事务(VA)系统根据该法案，联邦政府拥有医疗设施，并雇佣大部分医疗提供者。这使得联邦政府更容易通过退伍军人事务部系统提供医疗债务减免。事实上，拜登政府在2022年早些时候宣布，他们正在精简退伍军人事务部债务减免项目，以“让低收入退伍军人更容易、更快地获得退伍军人事务部医疗债务减免”。

但对于大多数医疗债务，联邦救助计划将涉及向全国数千家不同的医疗机构提供资金。在美国，大多数医生和医院在治疗“老年医保”受益人时已经收到了联邦政府的支付。但是，对支付患者未付账单的款项进行技术管理将是复杂的。

如果医疗债务减免计划要进行经济状况调查(就像联邦学生贷款减免的收入上限为12.5万美元)，政府就必须与每家医疗机构合作，决定他们的病人中哪些符合条件，哪些不符合。

医疗债务的税收抵免怎么样?

医疗债务减免的另一种可能是为有医疗债务的人提供联邦税收抵免——可以是固定数额，也可以是根据个人收入或医疗债务的数额而变化的数额。这些可以通过美国国税局来管理，就像人们已经可以申请的税收抵免一样，比如购买电动汽车或安装太阳能电池板。

但是，税收抵免必须得到国会的批准，而债务减免是一个有争议的政治问题。美国国税局也没有办法确保一个人确实将税收抵免用于某一特定目的。因此，如果提供税收抵免的目的是让人们有办法偿还医疗债务，那么家庭可以将其用于其他目的，继续与医疗债务作斗争。

这对你意味着什么

联邦政府提供医疗债务减免总是有可能的，尽管它可能比联邦学生贷款减免计划要复杂得多。

如果你正在为医疗债务而挣扎，去找医生或医院，看看是否能协商出更好的条件是明智的。你可能会发现，你可以建立一个支付计划，让你以低于你目前欠下的金额来解决你的债务。

与医疗提供者沟通，并同意至少每月支付一小笔费用，可以帮助避免医疗账单被送到托收处。这对那些到2023年仍会出现在信用报告上的高额医疗账单的人来说很重要。

本文中的信息是截至所列日期的最新信息，这意味着当您阅读本文时，可能会获得更新的信息。有关COVID-19的最新消息，请访问我们的冠状病毒的新闻页面．